Что делать, если в отдалённой африканской деревне электричества вырабатывается больше, чем люди способны потребить? Можно ли превратить эту избыточную энергию в источник дохода с помощью… биткойна?
Именно на этот необычный вопрос нашёлся удивительный ответ в одном из забытых уголков Замбии.
Когда мечта тускнеет, но вдруг загорается свет
На северо-западе Замбии, в уединённом районе Икеленье, стоит маленькая гидроэлектростанция, почти не замеченная миром. Её построили ещё в начале 2010-х годов на благотворительные средства — проект обошёлся в 3 миллиона долларов. Станция мощностью 1 мегаватт, получившая название Зенгамина, не создавалась ради прибыли. Её миссия была благородна: снабжать электричеством сельскую больницу, школы, дома — и дать местным жителям шанс на развитие.
Однако мечта вскоре начала угасать. Слишком уж мало было потребителей. Население — всего около 15 тысяч человек. Промышленности — почти никакой. А значит, и потребности в большом объёме энергии просто не было. Половина вырабатываемого электричества попросту возвращалась в реку. Мощности простаивали.
К 2022 году ситуация стала критической. Расширение проекта заморозили, доходы упали ниже точки безубыточности, а изначальное вдохновение грозило окончательно исчезнуть.
Но вдруг появилась надежда — и весьма неожиданная.
Готовое решение для повторения
Зенгамина — не единственный случай. Во многих уголках Африки, особенно к югу от Сахары, маленькие электростанции работают с переизбытком энергии. Они были построены на деньги международных доноров, но в итоге часто простаивают. Не потому, что не работают, а потому что рядом нет потребителей.
По данным Ассоциации разработчиков мини-гридов Африки, более 65% таких сетей экономически невыгодны. Их поддерживают за счёт субсидий и благотворительных грантов.
Gridless пошла другим путём. Без внешнего финансирования. Компания уже установила майнинговые модули на шести гидроэлектростанциях в Кении, Малави и Замбии. Все они находятся в местах, где много энергии, но мало спроса.
Майнинг стал своеобразной «финансовой подушкой»: установка работает независимо от спроса в деревне и превращает избыток энергии в стабильный доход — с первого дня.
В Зенгамине всё изменилось. Электричество стало доступным для новых районов. Маленькие предприятия — от парикмахерских до интернет-кафе — начали работать допоздна. Связь улучшилась. Электричество перестало быть символом будущего и стало реальностью.
При этом Gridless с самого начала не планировала остаться надолго. Как только потребление в регионе вырастет, компания уйдёт, освободив место для классической модели. Уже в следующем году Зенгамина подключится к национальной электросети Замбии — и тогда майнинг-оборудование отправится в другое место, где снова будет нужно.
На грани между шансом и угрозой
Сегодня Gridless ищет инвестиции, чтобы строить собственные гидроэлектростанции. Маленькие, без плотин, работающие на естественном течении рек. И в каждой из них изначально будет встроена майнинговая установка — как временный инструмент заработка, пока рядом не появится стабильный спрос на электричество.
Соосновательница компании Джанет Маинги называет это «адаптивной моделью энергоснабжения», в которой всё начинается с майнинга, а затем постепенно переходит к полноценному энергоснабжению местных жителей.
Есть причины верить в масштабируемость подхода. Международное агентство по возобновляемой энергии (IRENA) оценивает нереализованный гидропотенциал Африки в более чем 300 гигаватт. Причём большая часть этого ресурса — в отдалённых районах, неинтересных крупным инвесторам.
Именно здесь биткойн-майнеры могут стать «первопроходцами» — помогая инфраструктуре окупаться ещё до появления крупных потребителей.
Но не обошлось и без опасений. Некоторые африканские чиновники выражают тревогу: а что, если в будущем, с ростом цены биткойна, майнеры начнут перетягивать энергию на себя, отодвигая местные потребности на второй план?
Прецеденты уже были. В 2021 году, после того как Китай запретил майнинг, в Казахстан хлынула волна криптоферм. Всего за несколько месяцев потребление электричества в стране выросло на 7%. Начались перебои, тарифы подскочили, правительство вмешалось.
Похожие тревоги звучали и в США. В Нью-Йорке и Техасе власти ограничили работу крупных майнинговых ферм в периоды пиковых нагрузок. А в начале 2024 года в штате Нью-Йорк временно закрыли газовую майнинг-станцию Greenidge Generation — чтобы не допустить отключений в жилых домах на фоне холодов.
Gridless заявляет: с ними такого не произойдёт. Все проекты работают автономно, вне общей электросети, используют только возобновляемые источники и согласуются с местными властями. Приоритет всегда за людьми — как только потребление растёт, майнинг сокращается.
Но эксперты замечают: если биткойн снова взлетит до заоблачных высот, даже самые ответственные майнеры могут поддаться искушению. Чтобы избежать конфликтов, нужны чёткие правила: прозрачность, приоритет местных нужд, механизмы для быстрого отключения оборудования.
Будущее — в гибкости
Пример Зенгамины не остался незамеченным. Всё больше проектов по всему миру рассматривают майнинг как временный инструмент для запуска электростанций. Особенно в тех местах, где электричество уже есть, но никто не готов его покупать.
Ранее майнинг вдали от сети считался экзотикой. Теперь — это реальная альтернатива: экологичнее, дешевле, независим от регуляторов и политических рисков.
Похожая инициатива действует в Конго — в Национальном парке Вирунга. Там добыча биткойна помогает финансировать охрану природы. В Эфиопии добыча криптовалюты с использованием энергии гигантской плотины помогает государству справиться с долгами. А в Парагвае и Суринаме гидроэнергия снова нашла применение через майнинг.
Главное — прозрачные соглашения: чтобы майнинг был временным, а доходы делились честно. Так, Gridless уже запланировала выход из Зенгамины после подключения к электросети страны. Продавать электричество напрямую государственной компании — в будущем выгоднее.
Это и есть суть модели. Майнинг — лишь переходный этап. Оборудование мобильное: отработало своё — и отправилось туда, где снова будет полезно.
Это не панацея. Но, если подойти с умом, биткойн может не разрушать инфраструктуру, а наоборот — давать ей шанс начать работать. Он не решает все энергетические проблемы, но может стать первым шагом — особенно там, где до этого не было вообще ничего.
И, как показывает опыт, всё это может работать — тихо, просто и эффективно. Главное, чтобы дали попробовать.
***✨ А что думаете вы? ✨
Делитесь мыслями в комментариях — ваше мнение вдохновляет нас и других!
Следите за новыми идеями и присоединяйтесь:
• Наш сайт — всё самое важное в одном месте
• Дзен — свежие статьи каждый день
• Телеграм — быстрые обновления и анонсы
• ВКонтакте — будьте в центре обсуждений
• Одноклассники — делитесь с близкими
Ваш отклик помогает нам создавать больше полезного контента. Спасибо, что вы с нами — давайте расти вместе! 🙌